猫とお出かけ

写真は子猫を拾った人に人工保育の仕方を教えているところです。根気よくほ乳を繰り返し、排便はお尻をティッシュで刺激します。

一昔前の猫の飼い方といえば家と外を自由に行ったり来たりさせているようなものだったとおもいます。猫には自分のテリトリー(縄張り)があり、メス猫よりオス猫のほうがテリトリーは広いのですが、いずれにしても家と周辺の地域を合わせて、猫の家という考え方ができます。猫の一日のライフスタイルはといえば、早朝に目覚めた猫はまず外に出て活動する。第一にテリトリーの点検。木に登ったり、塀の上を歩いたり、猫の気配に気を配りという事でしょうか。猫は薄明活動動物といわれていますから、まだ薄暗いころが活発に活動する習性があります。ここでネズミなど獲物をとれる猫であれば朝食をゲットするでしょう。
食事を人間に委ねていれば、自宅に帰って食事をとり、その後はしばらく睡眠をとり、また夕方にはテリトリーの点検。食事をして安心できる家人に囲まれ我が家で眠る。と、とても規則的な生活のリズムをもっています。これら全てを猫の環境と考えれば、その地域を引越しするというのは、確かに大変な事だと思えます。せっかく守ってきたテリトリーを離れることは、今まで積み上げていた積み木を崩されるような衝撃にも似たものかもしれません。ですから、外に出ていた猫を引越しさせるのは、色々な工夫が必要です。

例えば
○新しい家についたら、その家を自分の家だと認識できる一定期間(半年から一年かけた猫もいます)は外に出さないようにします。
もしもこの時期を過ぎて、外に出ない生活ができれば、完全室内飼いとなりますが。
○猫を抱いて外を散歩する。
○リードで歩かせることが出来る猫には一緒に散歩してみる。
○家の敷地をフェンスで囲ってしまう。
などですね。

診察室に置いてあった鉢植えが大変気に入ったようで葉っぱに体をこすりつけ、床でクネクネと体をすりつけています。

家の中だけに暮らしている猫＝完全室内飼いの場合は、すこし意味が違います。家の中だけがテリトリーですから、引越しをしたとしても、その部屋が以前の部屋と例えば寸分も変化なければすぐにでも新しい部屋に馴染むのではないでしょうか。勿論それは無理にしても、同じ家具や同じ飼い主であれば、数日もすれば環境に慣れてくるものです。

多くの猫は「環境の変化」を好まないことは知られています。
環境とは、住空間や人間構成を含みます。ですが、猫は「変化に素早く順応できる適応能力」も同時に持ち合わせています。

猫の起源に思いをはせれば、日本のはるか遠く砂漠の国に住んでいたリビア猫が今いる猫のルーツです。日本にはもともと猫がいませんでしたから、初めて日本に連れられてきた猫は希少価値のある動物だったことでしょう。現在は値段がつけられ商品として売買されている猫もいますが、当時としては値段など付けられるものでなく貴重な生き物だったに違いありません。人間の手で連れてこられ、人間のためにネズミをとる役目を負い、冬の寒さもあるこの日本にいて生活している猫のことを考えてみると、改めて本当に適応能力の優れた動物なのだということが分かります。

そして月日は流れ現在、人間の心にぴったりと寄り添うような存在になっている猫がいます。
旅行やドライブをするととても機嫌のよい猫のお話を聞くことがあるのです。飼い主は自分の猫が少し不機嫌な顔をみせると、ドライブに連れ出すのだそうです。一時間もすれば機嫌が戻り家に帰ってお互いが幸せを感じるとのこと。人間の求めに応じて猫が変化しているのか、これも猫の持つ適応能力といってもいいのでしょうか。

一昔前には、猫と出かけることなど考えもしなかったものですが、猫が喜ぶのであれば、きっと猫の健康な生活を維持するためにも大事なことなのかもしれません。